Moet Holland Casino de monopolist blijven voor landbased pokeren?
De laatste tijd komen veel berichten binnen over illegale pokerpartijen. Zo ook deze maand in Waalwijk en volgens dit artikel is er sprake van zo’n 100 illegale pokerpartijen in Nederland het afgelopen jaar.
Het stuk spreekt voor zichzelf. Wat vergeten wordt is dat tijdens de Corona crisis Holland Casino, die de monopolist is voor het mogen organiseren van poker, niet open was of wanneer wel open geen poker organiseerde. En als men dan wel kon pokeren was er weer niet genoeg personeel om iedereen die wilde pokeren te laten meedoen.
Het staatsbedrijf Holland Casino heeft sinds de jaren 90 een florerende pokerscene opgebouwd met duizenden zo niet tienduizenden beoefenaars die life tegen elkaar willen pokeren. Door het, om welke reden dan ook, niet kunnen voldoen aan die gecreëerde behoefte is de deur wagenwijd opengezet voor het in Corona tijd organiseren van illegale poker partijen. Een onwenselijke situatie voor een gegarandeerd eerlijke verloop, verslavingspreventie en omdat de deelnemers strafbaar zijn.
Pokeren heeft een grote aanhang onder jongeren van 18 tot 24 jaar. Veel mensen komen alleen naar het casino om te pokeren. Dat pokeren zo’n succes geworden is komt door de manier waarop het wordt uitgevoerd. Je speelt niet tegen een systeem maar tegen echte mensen. En je hoeft niet voor elk spel dat je kaarten krijgt te betalen. Het verschil is dat je bij elk ander casinospel of bij een speelautomaat je voor elke ronde geld moet inzetten. De kansspelaanbieder verdient hier niet door het voor hen gunstige uitbetalingspercentage te berekenen bij een zuiver toevallige gebeurtenis, maar door een taks per gespeeld potje in te houden bij een kansspel waar behendigheid een factor is. De vraag werpt zich op of het wel zo vanzelfsprekend moet zijn dat Holland Casino de enige organisator is van legaal pokeren. Om verschillende redenen is dit niet zo wenselijk, maar vooral omdat de pure pokeraar daar geconfronteerd wordt met andere casinospelen en speelautomaten. Er zijn vaak hele wachtlijsten bij het poker gedeelte van het casino. Als het druk is lopen de wachttijden regelmatig op tot meer dan een uur. Er ontstaat dan het risico van verveling en misschien op een dichtbij beschikbare speelautomaat of een ander casinospel te gaan gokken. De blootstelling aan deze onvermijdelijke verleidingen maakt het risico op het ontwikkelen van een gokverslaving vele malen groter.
Moet de pokeraar niet zelf de setting kunnen kiezen? Zou het reguleren en legaliseren van de alternatieve locaties naast die van het Holland Casino niet veiliger zijn voor de pure pokeraar?
Door Raymond Aronds
Onderzoeker- adviseur gokproblematiek